Géochimie des séries du Velay Oriental

• Principalement, une série alcaline sodique sous-saturée en silice : Série simple différencié basalte à phonolite. (enrichissement en sodium très marqué, apport de potassium provenant de la croûte continentale, déficit en silice)
• Localement, une série saturée en silice : Série allant du basalte au trachyte quartzifère ou à la rhyolite. (Secteur des Boutières : rhyolite des dents du Mézenc)

Les formations volcaniques entre Mézenc et Gerbier appartiennent, pour la plus part, au volcanisme ancien de l'Ardèche (13-6 Ma).

Le magma émis provient de la fusion partielle de la partie supérieure du manteau (50 km de profondeur environ).

Ce magma de départ est pauvre en silice (" basique ") contrairement au magma granitique " acide ".

Il est stocké dans une chambre magmatique plus ou moins longtemps.

Si le séjour est long, le magma peut évoluer et donner, grâce à un phénomène de cristallisation progressive (cristallisation fractionnée) divers types de laves qui auront un air de famille : par exemple la séquence basalte-trachyte-phonolite.

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