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En 1986, pour le Centenaire de la dernière grande loi genevoise sur l'instruction publique du XIXème siècle, une exposition avait attiré un grand nombre de visiteurs dans le hall d'Uni Dufour. L'année suivante paraissait un livre illustré, Ie passé composé , qui reçut un excellent accueil de la part du public.
En I988, aiguillonné par ce succès, le groupe qui était à l'origine de cette exposition lançait, à l'échelle du canton de Genève, une campagne de récolte de tous documents ou objets concernant l'école et l'éducation. En quelques mois, prêt de dix mille souvenirs étaient ainsi sauvés de l'oubli ou de la destruction. Ils furent montrés une première fois en 1990 à l'Annexe de Conches du Musée d'ethnographie dans l'exposition " Les cahiers au feu " qui mettait en scène cette mémoire de l'école. La Collecte, qui se poursuit toujours, permit ensuite de récolter les archives de l'école Privat (1814-1960), riches d'une multitude d'objets et de documents dont certains remontent aux origines de cet établissement privé prestigieux. De leur côté, caves et greniers des écoles primaires du canton fournissaient de quoi constituer une collection de matériel d'enseignement.
En 1994, une troisième exposition, intitulée " A vos places! " , offrit alors
l'occasion de comparer systèmes d'enseignement privé et public dans le jeu
croisé des similitudes et des différences.
En 1995, une semaine intitulée " L 'Ecole, quel cinéma ? " a permis de présenter au public une vingtaine de films, classiques ou méconnus.
En 1996, à l'occasion de l'exposition " Jean Piaget : agir et construire. Aux origines de la connaissance chez l'enfant et le savant ", la CRIÉE a figuré parmi les instances organisatrices. Elle s'est vu confier la charge de concevoir et de réaliser la section intitulée : " L'enfant actif sous observation ". A plusieurs reprises, les initiatives en direction du grand public se sont en outre vues doublées d'une démarche pédagogique prolongée au sein de l'Université : les thèmes des expositions ont été traités dans les cours d'histoire ou de sociologie de l'éducation, tandis qu'une visite systématique et raisonnée était intégrée dans les dispositifs d'évaluation continue.
Les cent cinquante ans de la fondation de l'Ecole secondaire et supérieure des jeunes filles et le centenaire de la création de l'école professionnelle et ménagère offrent aujourd'hui l'occasion de s'interroger sur l'éducation au féminin et sur l'image de la femme idéale que nous renvoie le miroir des siècles, " en attendant le prince charmant ". La base de réflexion a en outre été élargie et une collaboration s'est instaurée avec des institutions et des particuliers qui ont donné la possibilité de réunir un matériel iconographique souvent inconnu, touchant aux domaines des arts, du jeu et de la vie quotidienne.
Au gré de ces diverses actions, et forte du soutien du Département de l'instruction publique, la CRIÉE a précisé son identité. Au-delà de l'école, ses intérêts vont aussi à l'éducation et à l'enfance, groupe social et âge de la vie tout à la fois. Ce qui unit les membres de cette communauté de recherche, c'est l'envie de porter un regard passionné et critique sur l'histoire de l'éducation et de l'enfance dans le canton de Genève, à partir d'une pluralité de disciplines : philosophie, histoire, sociologie, ethnologie. Les institutions auxquelles appartiennent les membres de la CRIÉE sont diverses : le Service de la recherche en éducation (préalablement le Service de la recherche sociologique) du Département de l'instruction publique, les Archives de ce Département, le musée d'Ethnographie de la Ville de Genève et la Faculté de psychologie et des sciences de l'éducation de l'Université. Interdisciplinaire, le groupe est aussi inter-institutionnel.
Cette diversité n'empêche pas la mise en commun d'intérêt, d'où le nom : Communauté de Recherche Interdisciplinaire sur l'Education et l'Enfance ; d'où le sigle : la CRIÉE , évoquant à la fois la halle aux poissons, les ébats de cour de récréation, le crieur public et son tambour.
Joindre à la rigueur historique le souci des enjeux sociaux, à la compréhension du passé l'évaluation du présent, à la découverte des mentalités d'autrefois l'anticipation des questions futures, tel est le projet de la CRIÉE . Celle-ci entend encore relever un autre défi : contribuer à la recherche la plus exigeante et en même temps intéresser un large public, notamment par la mise à disposition de ses collections qui ne cessent de s'enrichir. Il nous apparaît enfin d'une grande utilité théorique et pratique que les nombreux acteurs qui sont engagés dans l'instruction publique genevoise d'aujourd'hui, comme dans le façonnement de ce qu'elle sera demain, puissent voir leurs réalisations et leurs projets réfléchis dans le miroir d'une histoire de l'école et de l'éducation qui, dans le cas de Genève, est particulièrement riche.
La CRIÉE
Juliette Michaëlis
Responsable du service de recherche en éducation, République et Canton de
Genève. Suisse