Un objet rituel

C'est un objet rituel, immuable, universel. Tous les industriels en font fabriquer car c'est un vecteur peu coûteux.

Il est populaire, gratuit, utile

Il protège le savoir du maître et le labeur de l'écolier
C'est un auxiliaire précieux (tout comme le buvard, son pendant) : l'écolier oublieux ou négligent y trouve immanquablement la table des quatre opérations

parfois un double décimètre ou même un rapporteur d'angle.

les débits ou les longueurs des fleuves, les grandes dates de l'histoire de France.

Dans les années 1960, des éléments du code de la route ou de la sécurité routière

Parfois même il se veut plus largement instructif et propose de véritables leçons de géographie

pendant un bon siècle l'écolier françaisre connaîtra pour siennes les mentions :
cahier de..., appartenant à...

Sur le cahier, c'est le maître qui écrit son nom, sur le protège-cahier, c'est lui et il aime ça. Cet acte de propriété vaut comme signature, prise en possession de son travail et des fruits de ce travail.