A l'aube de la dernière semaine de stage Mancunien, le moral des troupes semble bon, d'autant que le soleil est revenu sur le Nord de l'Angleterre. Les professeurs n'ont pas déserté, loin de là, M. Chalaye ayant pris le relais de Mme Sigel au milieu de la semaine dernière alors que les activités professionnelles de chacun battaient leur plein. Madame Sigel n'a pas chômé: accompagnant certains, tôt ou tard, jusqu'à leur restaurant, allant en chercher d'autres à la sortie du travail, tôt ou tard (n'est-ce pas Julie? n'est-ce pas Colyne? Des demoiselles qui profitent de la présence de leur prof pour passer sur le chemin du retour par mille lieux propices au shopping...), négociant avec certains établissements quand l'heure de fin de service est trop tardive (23h au Lowry, for God's sake, c'est un peu abuser, d'autant qu'il y a une demi-heure de marche pour revenir jusqu'à l'auberge de Jeunesse...) ou bien encore se mettant en quatre pour animer un Dimanche libre que certains auraient tué oisivement et sans but si elle ne les avait pas emmenés au Musée d'Art Moderne, visite gratuite et gratifiante - suivie d'un passage par la Mairie de Manchester, un bâtiment majestueux, où une gallerie transformée en café très classe propose des moments "Tea & Scones" à se damner... La journée s'était prolongée par un petit looping (tout doux) dans le ciel qui surplombe le coeur de la City, dans un oeuf de la Grande Roue, et par une dernière collation offerte au Café rouge. Onze élèves avaient pu bénéficier de cette balade dominicale. Une vraie Maman Poule, cette Mme Sigel... Et puis, confidence pour confidence, je crois qu'elle a un jour partagé une orgie de Pizzas avec Audrey et Pauline, mais chuuuut, il ne faut pas le dire... Cyril et Mathieu ont également mangé avec leur prof de service: l'occasion de se confier, de décrire des impressions, de faire une pause...
Les élèves jonglent avec leurs horaires de travail, variables parfois, et s'en sortent. Mathieu et Flavien sont des spécialistes des retours tardifs le soir, au gré des aléas du service, mais prennent la peine de prévenir leur professeur. Chef Chalaye m'a envoyé un premier message quelques temps après son arrivée. Message dans lequel il résume ses impressions ainsi: "tout semble bien aller ici, les élèves se comportent correctement". Lapidaire et rassurant, isn't it? Après avoir mangé au Hilton (en même temps que les joueurs de Manchester City d'ailleurs, peu de temps avant que ceux-ci n'écrasent Aston Villa, 4-1, le gros club du voisin du Sud Birmingham) et discuté avec le très très agréable Chef David Gale, il a proposé ses services pour intégrer le staff en cuisine ce Lundi pour participer à la préparation des mets du Lunch. Proposition acceptée avec enthousiasme par David. Pauline, Clément et Audrey vont donc retrouver en cuisine leur Chef habituel pour une matinée de travail en cuisine au Hilton de Manchester. Situation sympathique!
Voilà, dans une semaine, tout le monde sera revenu. Les évaluations seront faites, les adieux aussi, le voyage retour aussi - and there will be Mancunian memories left.
Pour finir, je ne résiste pas à l'idée de vous faire partager une petite citation découverte tracée en une calligraphie toute gothique sur un mur d'un pub magnifique de Manchester il y a dix jours alors que j'avais opté pour une nourrissante "Jacket Potato" (après avoir longuement hésité avec la tentation grassouillette du Fish & Chips qui va bien...). Une citation toute simple émise par une auteure pourtant un peu torturée psychologiquement, Virginia Woolf: "One cannot think well, love well, sleep well, if one has not dined."
F. Lasserre
NB: sur la photo, les élèves partis pour l'échange à Warrington la première semaine, ont partagé avec leurs amis Anglais un moment agréable au volant de karts - il paraît que les pneus bordant la piste se souviennent de la conduite d'Axel...