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Des modèles explicatifs simples de réseaux urbains

Guide de lecture

Les géographes essayent de comprendre pourquoi les choses sont là où elles sont. C'est le cas ici pour les villes de France ; elles pourraient peut-être se situer ailleurs, être différentes, ne pas exister,... Pour comprendre les localisations réelles (ici celles des villes de notre pays), les géographes fabriquent des systèmes explicatifs, souvent appelés " modèles ". Ce sont des constructions de l'esprit, des théories, qui rendent plus ou moins bien compte de la réalité. Ces explications doivent donc constamment être confrontées à la réalité ou à une représentation de la réalité (par exemple, une carte d'atlas).

Ainsi, cette série de cartes schématisées est une de ces constructions explicatives. Elle tente de traduire graphiquement un ensemble d'idées sur les raisons pour lesquelles les villes de France sont là où elles sont. On peut avoir d'autres idées, bâtir d'autres modèles. II n'est pas interdit de critiquer un modèle : c'est au contraire indispensable de le faire ! Pour cela, il faut toujours le confronter à ce qu'il essaye d'expliquer. Ainsi, ce " scénario " doit toujours se lire avec, en regard, une carte de la France où les villes sont indiquées (dans un atlas ou le manuel). Le va-et-vient entre la vérification des localisations effectives et le schéma explicatif permet de voir ce qui " colle " et ce qui ne " colle pas " dans la théorie.

A vous de jouer.

 

Exercices

Lecture critique

• Prendre la dernière " image " du scénario (figure 9b) ; en vous aidant d'une carte d'atlas ou de manuel, nommer les 31 villes représentées par un rond.

  Refaire la même chose avec la figure 6b :
  - peut-on donner un nom à chaque rond sans hésiter ? Colorier en rouge ceux qui posent le plus de problèmes d'identification ;
  - il n'y a que 13 ronds sur cette carte, à votre avis, pourquoi ?

  Si l'on part du début (figure 4b), à partir de quel dessin le réseau urbain représenté commence-t-il à ressembler à celui de la France ?

• Attribuer une couleur à chacun des trois éléments d'explication (figure 2), par exemple :
  - jaune pour un carrefour terrestre, orange pour le croisement d'un axe terrestre et d'un littoral, rouge pour la situation d'un port militaire;
  - bleu foncé pour un bassin minier, bleu clair pour l'attraction du climat;
  - et garder un trait vert pour entourer les localisations dues au maillage.

  Sur une carte des villes de France (la carte 1a, par exemple) utiliser ces couleurs pour expliquer les localisations des agglomérations et colorier chacune des agglomérations selon les raisons qui vous semblent le mieux expliquer leur position. Confronter le résultat aux cartes du scénario. Si vous constatez des différences, imaginez quelles modifications il faudrait faire au scénario pour aboutir à votre choix de couleurs.

• Confronter le schéma 9b et la carte 1a. Entourer de rouge les villes qui sont sur la carte 1a et dont la localisation n'est pas expliquée par le schéma ; trouver sur un atlas leur nom (exemple : Grenoble). Essayer de compléter le schéma en trouvant d'autres principes. Si cela est difficile, essayer de faire des changements dans le schéma.

  
  Applications à d'autres pays
  Pour les exercices suivants, à l'aide d'un atlas ou d'un manuel, faire un rapide schéma de localisations des grandes villes des pays suggérés.

• En Europe

  · Royaume-Uni, Roumanie, Pologne : peut-on leur appliquer les mêmes principes explicatifs ? Essayer de construire un scénario pour l'un de ces pays sur le modèle de celui bâti pour la France.

  · Espagne, Italie : il est difficile de leur appliquer le même schéma. Pourquoi à votre avis ? Pour répondre s'aider des figures 10 et 11. Essayer alors de bâtir un scénario différent.

• Aux États-Unis, au Brésil, en Australie,...

· Dans ces pays, la plus grande partie de la population est venue de l'extérieur ; quelles modifications cela entraîne-t-il dans les localisations de leurs villes ? Essayer de bâtir un scénario adapté à l'un de ces pays.

 

• ... et en URSS.

· Le réseau urbain de l'Union soviétique peut s'expliquer en partie comme celui d'un pays peuplé de l'extérieur; en utilisant deux couleurs différentes, colorier sur une carte simplifiée de I'URSS (ex. la figure 14a) les villes dont la situation s'explique plutôt comme celle des villes françaises et les villes dont les localisations témoignent plutôt d'un peuplement récent.

 

• Dans le Tiers Monde

· Les réseaux urbains des pays sous-développés ne sont pas disposés de la même façon que ceux des pays économiquement développés. A l'aide d'un atlas, localiser les grandes villes d'Afrique occidentale ; où sont-elles surtout situées ? A votre avis, pourquoi ? Pour faciliter la réponse, on peut tracer sur ce croquis les voies ferrées ; comment sont-elles disposées ?

 

Vérification de l'efficacité des principes

· Avec l'aide d'un atlas, faire un croquis rapide des limites d'un pays que vous ne connaissez pas (ex. Argentine, Pérou, Thaïlande,...) ; indiquer les grands fleuves et les principaux reliefs. Indiquer en rouge ou il risque d'y avoir, à votre avis, des villes importantes.

· Vérifier ensuite la différence entre ces hypothèses et la réalité. Qu'est-ce qui peut expliquer la différence entre les deux ? Essayer de formuler quelques hypothèses en lisant la notice consacrée à ce pays dans une encyclopédie.