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Comme le pétrole ; le gaz naturel est un hydrocarbure ; c'est-à-dire qu'il contient à la fois du carbone (comme le charbon) et de l'hydrogène. Ce gaz s'est lui aussi formé à partir de dépôts de matière organiques au fonds des lacs et des mers de l'ère secondaire ; il y a environ 100 millions d'années ; ces dépôts ont ensuite été recouverts de sédiments et de roches imperméables. C'est pourquoi les gisements de gaz naturel et de pétrole sont souvent associés ; ou très proches. |
| Egalement connu depuis l'Antiquité ; le gaz naturel n'est cependant utilisé que depuis la dernière guerre mondiale ; en remplacement de l'ancien " gaz de ville " que l'on obtenait par distillation de la houille. |
| Le plus grand gisement de gaz naturel connu se trouve à Groningue ; aux Pays-Bas ; et représente quelque 2000 milliards de mètre cubes. Vient ensuite celui de Hassi R'mel ; en Algérie (1100 milliards de mètres cubes) ; suivi de loin par celui de lacq ; découvert en 1951 (200 milliards de mètres cubes) et actuellement en voie d'épuisement. Mais de nouveaux gisement très importants ont été découverts en mer du Nord :Frigg et Ekofish en 1977 ; entre l'Ecosse et la Norvège. A eux deux ; ils cumulent 500 milliards de mètre cubes. Il y a également d'important réserves en URSS ; Qui fournira du gaz à la France(8 milliards de mètre cubes par an) jusqu'en l'an 2005. |
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Le gaz naturel
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Le gaz pétrolier
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Le gaz d'houille
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Le gaz naturel est transporté par gazoducs (pipe-lines). |
