1 Les moulins à marée

Au XII ème siècle, en Angleterre, les moulins à eau étaient entraînés par la marée (pour moudre du grain par exemple). On en trouve aussi en Bretagne et sur l'Ile de Ré. A marée haute, l'eau fait tourner la roue dans un sens et remplit un bassin. A marée basse, l'eau sort du bassin qui se vide, la roue tourne alors dans l'autre sens. Ce système fournit peu d'énergie.

2 L'usine marémotrice

a) Définition: L'usine marémotrice fonctionne sur le même principe que les moulins à marées. La roue du moulin est remplacée par des turbines actionnant des alternateurs qui produisent de l'électricité.

b) Le barrage de la Rance

C'est la plus grande usine marémotrice du monde, achevée en 1966, elle est située sur l'estuaire de la Rance, près de Saint-Malo en Bretagne. Un barrage d'une longueur de 750 m coupe l'estuaire isolant un bassin de la mer. La marée actionne des turbo-alternateurs dans les deux sens : pendant la phase de remplissage du bassin lors de la marée montante et en sens inverse pendant la phase de vidage, à marée basse.
La centrale produit 544 millions de KWh/an

3 Conclusion:

L'énergie des marées pourrait fournir beaucoup d'énergie mais une centrale de ce type cause des dommages à l'environnement de l'estuaire où elle est construite et à sa vie sauvage.(ex : interdit le passage des poissons) C'est pourquoi, on hésite à en construire notamment en Grande-Bretagne (estuaire de la Severn) et au Canada (baie de Fundy).

Marée : mouvement d'avant en arrière de la mer provenant de l'attraction exercée par la lune et le soleil sur les océans de la terre.

Moteur (Marémotrice) : appareil qui transforme en énergie mécanique d'autre forme d'énergie. C'est donc la transformation de la force de la marée en énergie.

estuaire : embouchure d'un fleuve sur une mer ouverte et où se font sentir les marées.