La démocratie est caractérisée par l’égalité de tous les citoyens. Cette égalité peut prendre trois grandes formes. D’abord l’égalité égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus, tous les individus sont égaux devant la loi et disposent des mêmes droits dont celui fondamental d’user de leurs libertés. Ensuite l’égalité égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus, quelque soit l’origine sociale des individus, ils doivent avoir les mêmes chances que tous les autres de parvenir à toutes les situations sociales offertes. Enfin l’égalité égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus, les inégalités qui marquent les différents statuts sociaux tendent à s’estomper, les conditions sociales se rapprochent les unes des autres , on peut parler de égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus. L’idéal égalitaire n’est jamais totalement atteint, comme tout idéal, mais il engendre des frustrations d’autant plus intolérables que l’on s’en rapproche, c’est un processus irréversible qui s’autoentretient par les égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus qu’il crée.
Selon certaines analyses, les inégalités fondées sur le égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus sont justifiées, mais, dans la mesure où les différences en dotation culturelle influencent l'obtention des diplômes, le traitement égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus produit tout de même des inégalités sociales. L’égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus suppose que l'on va compenser par une aide inégale, ceux qui disposent de situations différentes par la naissance. Par égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus, on entend alors généralement le fait d’accepter certaines inégalités égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus pour favoriser l’égalité égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus.
Cependant, pour certains sociologues le succès des thèses de J.Rawls a orienté le débat sur la recherche d’une réelle égalité égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus ce qui pouvait passer par la mise en place de égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus et au final la question de l’égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus aurait pris la place de la question de l’égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus alors même que les inégalités sociales et en particulier les inégalités de revenu commençaient à se creuser. Dans un contexte de réduction de l’intervention de l’Etat, la conception de l’égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus est alors beaucoup plus restrictive , les égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus sont alors considérées comme égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus .
Le compromis qui prévalait pendant les Trente Glorieuses en faveur de la réduction quantitative des inégalités par le biais de la égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus et de la construction de l'égalité égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus est remis en cause .La notion même de justice sociale est l'objet de controverses. Par exemple, est-il " juste " que, au nom de l'égalité, toutes les familles nombreuses perçoivent les mêmes allocations familiales quels que soient leurs revenus ? Il n'y a pas de réponse. Tout dépend de ce que la société définit comme " égalégalitééquitédes chancesdes droitsdes situationsdiscriminations positivesfrustrations relativesinégalitésjustelégitimesméritemoyennisationredistribution des revenus ".