La parabole du four solaire :
le concentreur de rayons

La forme géométrique d'un miroir qui permet de faire converger en un point les rayons venant de l'infini après reflexion est la parabole. Il s'agit d'un cercle un peu aplati sur les bords. Le point ou les rayons se croisent s'appelent le foyer.
On peut définir une parabole par une fonction mathématique du type y = a x².
Le miroir est en fait constitué de plusieurs miroirs disposés sur une parabole.
Il faut choisir la position du foyer. Ni trop prêt, ni trop loin pour pouvoir fixer la casserole.
Nous avons choisi un foyer à 50 cm.
La parabole a pour équation y = x²/4F, donc pour nous y = x²/2 avec x et y en mètres.
On pourra récupérer une parabole de réception satellite par exemple.
Nous avons fabriqué une parabole en fibre de verre :
- il faut environ 1 m² de fibre de verre, et de la résine.
- on a découpé la parabole (en 2D) dans un carton, puis modelé un tas de sable en parabole (convexe) grâce à ce guide en carton (rotation de 180°).
- on recouvre le tas de sable avec la fibre de verre, puis on l'enduit de résine et on attend que ça sèche.