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 Période moderne - Montaigne (1533 - 1592)Éléments de biographie Philosophe et humaniste français de la renaissance, Montaigne naît en 1533 dans le Périgord. Il parle latin avant de parler français. Il étudie les grands auteurs classiques grecs et latins, la philosophie et le droit. Magistrat à Bordeaux, il rencontre en 1558 Etienne de La Boétie avec qui il se lie d'une grande amitié. La Boétie meurt en 1563 à 33 ans. Montaigne est très marqué par cette disparition. En 1571, Montaigne abandonne sa charge de magistrat pour se consacrer à la réflexion sur ses Essais personnels, c'est-à-dire sur son expérience. Il voyage en Suisse, en Allemagne et en Italie, sans doute pour échapper aux troubles des guerres de religions en France.
En 1581, il devient maire de Bordeaux.
Il poursuit sa réflexion et la rédaction de ses Essais jusqu'à sa mort en 1592. Thèmes majeurs
Le scepticisme
Premier grand sceptique de la pensée moderne, Montaigne refuse le dogmatisme tant en religion, en philosophie qu'en science. Il témoigne en cela de la crise profonde de la pensée occidentale qui aboutira un siècle plus tard à la révolution cartésienne. Montaigne rejette l'idée d'une science universelle indubitable : "Que sais-je?" se demande-t-il. La raison humaine n'est pas à la hauteur de ses prétention. Elle est incapable de produire une vérité. C'est aussi au nom du scepticisme que Montaigne défend la tolérance et dénonce l'absurdité des guerres de religions.
La nature
Montaigne oppose la nature, désignant tout ce qui est spontané dans l'homme, à la civilisation. Il refuse la prétendue supériorité de notre civilisation. Non seulement les autres peuples ne sont pas plus barbares que nous, mais étant plus proches de la nature, il seraient plus purs. Montaigne dénonce comme un crime l'extermination des indigènes du Nouveau Monde souvent présentée à l'époque comme une oeuvre civilisatrice.
La subjectivité
Dénonçant la raison arrogante et dogmatique, Montaigne découvre en lui la sagesse de l'expérience. Les Essais (ou expériences) de sa vie personnelle deviennent son unique objet de réflexion, en dialogue avec son temps et avec les grands penseurs de l'Antiquité. "Je suis moi-même la matière de mon livre" annonce-t-il. La philosophie de Montaigne est un "Art de vivre". Elle annonce la découverte cartésienne de la subjectivité. Principales oeuvres
Pour en savoir plus
Article rédigé par Maryvonne Longeart, professeur de philosophie. Date de création : 07/12/2008 @ 14:56
Dernière modification : 07/10/2012 @ 16:45
Catégorie : Période moderne
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Être asservi à soi-même est le plus pénible des esclavages.
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