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La psychologie des foules montre à quel point les lois et les institutions exercent peu d’action sur leur nature impulsive et combien elles sont incapables d’avoir des opinions quelconques en dehors de celles qui leur sont suggérées. Des règles dérivées de l’équité théorique pure ne sauraient les conduire. Seules les impressions qu’on fait naître dans leur âme peuvent les séduire."
Ce texte célèbre de Gustave Le Bon, d'une modernité saisissante, permet de saisir comment les foules se comportent et comment elles peuvent être manipulées. Cet auteur, redécouvert entre autres par Serge Moscovici dans les années 80, qui voyait en lui le "Machiavel des sociétés de masse", est le premier à avoir saisit le rôle des foules dans le mouvement de l'histoire.Staline se serait inspiré des analyses de Le Bon des techniques de propagande pour mobiliser les masses. A noter l'utilisation dans le livre du concept controversé de race.