La liberté. La pire des servitudes (Sénèque)

Expliquez en quoi la condition est comme l'habit

Mise en situation

Sénèque distingue deux types d'esclavage. Quels sont-ils et quels sont les deux types de liberté qui leur correspondent?

Vous pensez-vous libre ou esclave, et en quel sens ?

Sénèque
Lettres à Lucillius, Lettre 47, (env. 63 apr. J.-C.), trad. H. Noblot et P. Veyne, Les Belles Lettres, pp. 706-707.

La pire folie est de juger un homme soit sur l'habit, soit sur la condition, qui n'est qu'un habit jeté sur nous. " Il est esclave. " Mais c'est peut-être une âme libre. " Il est esclave. " Lui en ferons-nous grief ? Montre-moi qui ne l'est pas. Tel est asservi à la débauche, tel autre à l'avarice, tel autre à l'ambition, tous sont esclaves de l'espérance, esclaves de la peur. Je te citerai un consulaire l'humble servant d'une vieille bonne femme, un riche soumis à une petite esclave ; je te ferai voir des jeunes gens de la première noblesse asservis à quelque danseur d'opéra. La plus sordide des servitudes est la servitude volontaire.

Maryvonne Longeart

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